香典返しには、幅広い年代に喜ばれやすく、日持ちのするお菓子が適しています。しかし、贈る際にはマナーや品物の選び方に注意が必要です。香典返しは、香典をいただいた方への感謝を伝える大切な贈り物であり、慎重に選ぶことが求められます。お菓子を選ぶ際は、包装や種類にも気を配ることで、より丁寧な心遣いが伝わります。この記事では、香典返しにふさわしいお菓子の種類や選び方、贈る際のマナーや注意点について詳しく解説します。
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香典返しでお菓子を贈る意味
なぜ香典返しにお菓子が向いているのか
お菓子は個包装されているものが多く、分けやすく保存しやすいことから、香典返しとして適しています。特に、控えめな甘さの和菓子や上品な焼き菓子は、幅広い年代の方に喜ばれます。さらに、包装もシンプルで落ち着いたデザインのものが多く、弔事の贈り物として安心して選ぶことができます。
香典返しとして選ぶお菓子の特徴
お菓子は価格帯の幅が広いため、いただいた香典の額に応じた品を選びやすいのも特徴です。さらに、和菓子・洋菓子の中から故人の好みや贈る相手の嗜好に合わせて選ぶことができ、心のこもった贈り物として適しています。準備もしやすく、相手に気を遣わせることなく感謝を伝えられるため、香典返しの定番として多くの方に選ばれています。
お菓子を選ぶ際のポイント
金額を決める際の考え方
香典返しの品物は、いただいた香典の3分の1から半額程度の価格にするのが一般的です。例えば、5,000円の香典をいただいた場合、1,500円から2,500円程度の品を選ぶとよいでしょう。高額すぎる品は相手に気を遣わせてしまうことがあるため、適切な価格帯を意識することが大切です。
シンプルで落ち着いた包装を選ぶ
香典返しのお菓子は、派手なパッケージのものではなく、落ち着いたデザインの品を選ぶことが基本です。特に弔事の贈り物では、白や黒、紺、グレーなどのシンプルな色合いの包装が適しています。贈答用の包装をしてもらえるか、お店に相談するのもよいでしょう。また、香典返しには熨斗紙ではなく「掛け紙」を使用します。熨斗は祝い事に使うものなので、弔事では使用しません。水引だけを印刷した掛け紙を選び、表書きには「志」や「忌明志」と書くのが一般的です。
日持ちするものを選ぶ
香典返しには、賞味期限の長いものを選ぶことが大切です。特に遠方の方や多忙な方にとって、日持ちしない食品は負担になることがあります。羊羹やカステラ、クッキー、煎餅などの焼き菓子は、比較的長く保存できるため、贈り物として適しています。
香典返しにおすすめのお菓子
和菓子
香典返しに和菓子を選ぶことで、格式のある落ち着いた贈り物になります。特に上品な甘さと控えめな味わいの和菓子は、年配の方にも喜ばれやすく、お茶と一緒に楽しめる点も魅力です。また、包装の美しさや格式の高さも和菓子の魅力の一つであり、安心して選ぶことができます。
羊羹（ようかん）
羊羹は、小豆や寒天、砂糖を主原料とした和菓子で、しっとりとした口当たりと上品な甘さが特徴です。長期保存が可能で、包装もしっかりしているため、香典返しに適した品とされています。特に「とらや」のような老舗の羊羹は格式があり、弔事の贈り物としても安心して選べます。小分けされたタイプや一口サイズのものを選ぶと、受け取る側にも負担をかけずに済みます。
最中（もなか）
最中は、香ばしい薄い皮の中に餡が詰められた和菓子です。サクッとした皮の食感と餡の甘みが調和し、お茶請けとしても喜ばれます。個包装のものが多く、配りやすい点も香典返しに向いている理由の一つです。最近では、餡と皮が別々になっており、自分で挟んで食べるタイプも人気です。上品な見た目のものを選ぶと、より弔事にふさわしい贈り物になります。
おせんべい
おせんべいは、軽くて保存性が高く、世代を問わず楽しめるお菓子です。醤油や胡麻、海苔などさまざまな種類があり、上質な素材を使用した老舗のものは贈答用としても高く評価されています。缶入りや木箱入りのものを選ぶことで、上品な雰囲気になり、弔事の贈り物としても安心して用意できます。
干菓子（ひがし）
干菓子は、水分が少なく、砂糖や米粉を主成分とする和菓子で、落雁（らくがん）や金平糖などがあります。見た目が美しく、口どけの良い優しい甘さが特徴です。特に落雁は、弔事の際に用いられることが多く、格式のある香典返しとしてふさわしい品とされています。木箱や和紙で包まれたものは、見た目にも落ち着きがあり、上品な贈り物になります。
どら焼き
どら焼きは、小麦粉の生地に餡を挟んだシンプルな和菓子で、幅広い年代に好まれます。個包装のものが多く、贈りやすい点が魅力です。特に高級和菓子店のどら焼きは、生地や餡にこだわったものが多く、弔事の贈り物としても適しています。
洋菓子
洋菓子は香典返しとしても人気があり、焼き菓子を中心に幅広い種類から選ぶことができます。軽やかで上品な味わいのものが多く、幅広い年代の方に喜ばれます。洋菓子は見た目にも華やかなものが多く、落ち着いた包装を選ぶことで香典返しとしてふさわしい贈り物になります。
クッキーアソート
クッキーアソートは、個包装されていることが多く、香典返しとして贈りやすい洋菓子の一つです。バターの風味豊かなものや、紅茶と相性の良いものが特におすすめです。高級ブランドのクッキーは、上品な缶入りのものも多く、香典返しの品として選ばれることが多いです。
フィナンシェ・マドレーヌ
フィナンシェやマドレーヌは、バターの香りが豊かで、しっとりとした食感が特徴の焼き菓子です。個包装されているため分けやすく、紅茶やコーヒーと相性が良いため、幅広い世代の方に喜ばれます。特に「アンリ・シャルパンティエ」や「ラ・メゾン・デュ・ショコラ」などの高級ブランドのものは、上品な贈り物としても最適です。
チョコレート菓子
チョコレートを使用したお菓子も、香典返しに適しています。特にラングドシャやチョコレートサンドクッキーなどは、個包装で食べやすく、上品な味わいが特徴です。ゴディバなどの高級チョコレートブランドのものを選ぶことで、格式のある贈り物になります。
ゼリー・フルーツ菓子
夏場の香典返しには、ゼリーやフルーツを使ったお菓子も適しています。みずみずしくさっぱりとした味わいのゼリーは、季節感があり、相手に喜ばれる贈り物となります。特に高級フルーツを使用したゼリーは、見た目も華やかで、特別感のある品としておすすめです。
カステラ
カステラは、しっとりとした食感と程よい甘さが特徴の洋菓子で、香典返しとしても人気があります。長崎カステラや抹茶カステラなど、さまざまな種類があり、贈る相手の好みに合わせて選ぶことができます。個包装のものを選ぶと、より贈りやすくなります。
香典返しのお菓子を選ぶ際の注意点
お菓子の中でもタブーになるものがある
香典返しとしてお菓子を選ぶ際には、マナーに反するものや、相手に不快な印象を与える可能性のあるものは避ける必要があります。お菓子は比較的選びやすい品ですが、中には弔事にはふさわしくないものもあるため、慎重に選ぶことが大切です。以下のようなお菓子は、香典返しとして適さないため注意しましょう。
香りが強すぎるもの
弔事の贈り物としては、落ち着いた品が好まれるため、香りの強いお菓子は避けるのが無難です。例えば、シナモンやスパイスの香りが強い焼き菓子、アルコールが強く感じられる洋酒入りのチョコレートなどは、受け取る人によっては不快に感じることもあります。香りが周囲に広がりやすいお菓子も、弔事の品としてはふさわしくありません。
縁起が悪いとされるもの
弔事の贈り物には、避けるべき縁起の悪いモチーフや特徴があります。例えば、「四（死）」「九（苦）」の数字に関連する詰め合わせは避けるべきです。また、長く伸びるもの（極端に長いスティック状のものなど）は不幸が長引くことを連想させるため、避けるのが一般的です。
賞味期限が極端に短いもの
日持ちしないものは避けたほうがよいとされています。生クリームを使用したケーキや生菓子は、すぐに食べる必要があり、受け取る方に負担をかける可能性があります。特に高齢の方や遠方の方には、保存しやすい個包装の焼き菓子や和菓子のほうが喜ばれやすいでしょう。
まとめ
香典返しのお菓子を選ぶ際は、価格帯や賞味期限、包装などに気を配り、受け取る方が喜ぶ品を用意することが大切です。羊羹や最中、クッキーやバウムクーヘンなど、日持ちのする落ち着いたお菓子を選ぶと安心です。また、香りが強すぎるものや賞味期限が短いもの、派手なパッケージのものは避けるのがマナーです。感謝の気持ちを込めた香典返しのお菓子を贈ることで、大切な方々へ心を込めたお礼を伝えましょう。
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