香典返しをいつ送るのが適切か、その日に六曜を意識すべきかどうかは、多くの方が迷うところです。特に「大安」や「友引」は縁起の面で気にされやすく、失礼のないようにと慎重になる人も少なくありません。香典返しは感謝を伝える大切な風習であり、六曜も古くから冠婚葬祭に影響を与えてきた暦の考え方です。この記事では、香典返しを送るタイミングと六曜の意味をふまえ、適した日や避けるべき日柄について解説します。
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香典返しの適切な時期
香典返しを贈るのは「忌明け」後
香典返しを贈る時期は、故人の冥福を祈る節目である「忌明け」の後が一般的なタイミングとされています。宗教ごとにこの忌明けの時期は異なり、仏教では四十九日法要、神道では五十日祭、キリスト教では三十日後の追悼ミサや召天記念日が目安です。これらの法要は、遺族にとっても喪に服す期間の終わりを意味する重要な区切りとなります。
忌明け後1か月以内を目安に贈る
香典返しは、忌明けを迎えてからできるだけ早め、理想としては1か月以内に贈るのが丁寧とされます。その際には、香典に対するお礼の気持ちと、無事に法要を終えたことを伝える挨拶状や礼状を添えるのが基本的なマナーです。あまり遅くなると失礼にあたると捉えられることもあるため、事前に準備を進め、タイミングを逃さないことが大切です。
六曜とは
六曜の由来と歴史
六曜はもともと中国から伝わった暦注（こよみじるし）で、日本には鎌倉時代に伝えられたとされています。江戸時代以降、庶民の生活にも浸透し、特に明治時代にはカレンダーや手帳に記載されるようになり、今日まで続いています。
各六曜の詳細
これらの日柄は、一般的に日々の行動やイベントの日取りを決める際に考慮されます。特に香典返しのような贈答品の発送においても、六曜を意識することが重要とされる場合があります。以下では、具体的に六曜の日柄がどのように影響するのかを詳しく解説します。
- 先勝（せんしょう）：物事を早く行えば吉とされる日。午前中は吉、午後は凶とされるため、香典返しを送る際は午前中に手配するのが良いでしょう。
- 友引（ともびき）：勝敗がつかない日で午前中と夕方は吉、正午は凶とされています。字面から「友を引く」と解釈されることも多く葬儀には不向きとされるが、香典返しにはそれほど影響はありません。
- 先負（せんぷ）：慎重に行動することが吉とされる日。午前中は凶、午後は吉とされるため、香典返しは午後に送るのが適しています。
- 仏滅（ぶつめつ）：六曜の中で最も凶とされる日。すべての行いが悪い結果を招くとされるため、祝い事には不向きとされています。不安を与えないためにも、別の日を選ぶのがよいでしょう。
- 大安（たいあん）：すべてのことにおいて吉とされる日で、結婚式や引っ越しなどのお祝い事に最適とされています。香典返しを送る日としても最適な日です。
- 赤口（しゃっこう）：古くから事故や災難に注意すべきとされる日で、午の刻（11時から13時）のみ吉、それ以外は凶とされています。この日も香典返しを送る日としては避けるのが無難です。
香典返しと六曜の関係性
六曜を考慮すべきかどうか
香典返しを送る際に六曜を気にするかどうかは、地域や個人の信念、宗教的な考え方によって異なります。例えば、仏教の一部の宗派では六曜を重視しないため、日柄を気にせずに香典返しを送ることが一般的です。一方で、六曜に敏感な地域や家庭もあり、その場合は友引や仏滅などを避けて香典返しを送るのが無難とされることもあります。
六曜と香典返しの考え方
香典返しは通常四十九日法要後の約1か月後が一般的ですが、六曜を気にする場合には「友引を避ける」「大安を選ぶ」といった配慮が求められることがあります。しかし近年では、実用的な理由から六曜を考慮しないケースも増えています。たとえば、配送業者のスケジュールや相手の都合に合わせて香典返しを送ることが優先されることが多くなっています。
友引の日に香典返しを送る際の注意点
友引は、「友を引く」として葬儀では避けられることが多い日ですが香典返しの場合、送ること自体に問題はありません。香典返しは葬儀とは異なり、故人の霊を慰めるためのものではなく生者に対する感謝のしるしとして送られるものです。そのため、友引を避ける必要は必ずしもありません。しかし、受け取る側が友引を縁起の悪い日と感じる場合には配慮が必要です。
香典返しは大安に贈ると好印象を与えやすい
大安は六曜の中で最も縁起が良いとされる日
香典返しを贈る日として「大安」は非常に適しているとされています。大安は六曜の中でも最も吉日とされる日で、「何事も順調に進む」と信じられていることから、冠婚葬祭をはじめとした様々な節目の行事に選ばれることが多い日です。
大安を選ぶことで丁寧な配慮が伝わる
香典返しにおいても、大安に贈ることで受け取る側に良い印象を与える可能性が高く、特に縁起を大切にする家庭や年配の方に対しては、心配りのある配慮として受け止められるでしょう。また、「わざわざ大安を選んで贈ってくれた」という丁寧な姿勢が伝わりやすく、感謝の気持ちもより真摯に受け取ってもらえる傾向があります。可能であれば、大安の日に合わせて発送の手配を行うと安心です。
香典返しで避けるべき日柄
仏滅（ぶつめつ）
「仏滅」は六曜の中で最も凶とされる日です。この日は「すべてのことが悪い結果になる」とされています。元々は「物滅（ものめつ）」とも呼ばれ、全てが滅び去るという意味を持つことから、祝い事には不向きとされています。香典返しを送ること自体は問題ないのですが、受け取る側が仏滅を縁起が悪いと感じる可能性があります。そのため、香典返しの日取りとして仏滅を選ぶことは避けた方が無難です。
赤口（しゃっこう）
「赤口」は、火や刃物に関連する事故に注意が必要な日とされ、午の刻（11時から13時）のみ吉、それ以外の時間は凶とされています。この日は「火の元」や「刃物」に気を付けるべき日とされるため、何か新しいことを始めるのに不向きとされています。香典返しを送る日としても、赤口は避けるのが良いでしょう。赤口という日柄が不安を与える可能性があるため、別の日を選ぶのが望ましいです。
香典返しを送る日に六曜を気にすべきか
相手の背景や習慣を考慮する
現代において、六曜にこだわるかどうかは個々の価値観に大きく依存します。ビジネスの場やカジュアルな人間関係では、六曜を気にしないことも多いです。しかし、香典返しのような儀礼的な贈り物を送る際には、相手の背景や習慣を考慮することが重要です。
相手が伝統を重んじる家庭や地域の場合
例えば、相手が伝統を重んじる家庭や地域である場合、六曜が非常に重要視されることがあります。そのため、相手の文化的な背景や価値観をリサーチし、必要に応じて日柄を選ぶのが望ましいです。日柄よりも重要なのは相手への感謝の気持ちを伝えることであり、そのためには相手の気持ちに配慮した日取りを選ぶことが大切です。
まとめ
香典返しを送る際には、六曜を気にするかどうかは地域や個人の考え方によります。大安や友引を選ぶことに特に問題はないとされますが、相手の気持ちを尊重することが最も重要です。また、六曜にこだわりすぎず、相手への感謝の気持ちを第一に考えましょう。どのような日柄であっても、心からの感謝を伝えることが大切です。この記事を通じて、香典返しを送る際の考え方やマナーを学び、適切な対応を心がけてください。
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